法显：“西天取经”第一人

　　

　　一部《西游记》使唐僧西天取经的故事家喻户晓，世代流传。人们也普遍认为“唐僧”是中国历史上第一个去西天取经的人。其实，早于“唐僧”两百多年，就已经有人去西天取经了，此人便是东晋花甲高僧法显大师。

　　名著中的“唐僧”原型是唐代著名高僧玄奘。玄奘法师西行天竺（今印度），历尽千辛万苦后，公元645年取经回国，为弘扬东方的佛教文化作出了巨大的贡献。但西天取经第一人应是东晋时期的法显大师。

　　法显俗姓龚，东晋平阳郡武阳（今山西省襄垣县）人。法显兄弟四人，三个哥哥幼年夭亡。父母为保住这个儿子，便把3岁的他送到寺中做小沙弥。20岁时，法显受大戒，从此一心礼佛，勤学不止，成为有名高僧，时人赞为“志行明敏，仪轨整肃”。法显在钻研佛经过程中发现，传入中国的佛学经典或残缺不全、或释义不清；佛教信徒遍布大江南北，却没有一套系统完整的清规戒律来规范其行为。于是，他萌生出远赴佛教发源地——天竺求取经书的念头，“欲令戒律流通汉地”。

　　东晋隆安三年（399年），法显不顾65岁高龄，与同道慧景、道整、慧应、慧嵬等人从长安（今陕西省西安市）出发，沿丝绸之路往西北，经河西走廊、敦煌以西的沙漠到达鄯善(今新疆鄯善县)、乌夷(今新疆焉耆县)，向西南穿过今塔克拉玛干大沙漠抵于阗（今新疆和田地区），南越葱岭，取道阿富汗进入巴基斯坦境内，再经恒河流域，到达天竺境界，又横穿尼泊尔南部，到达东天竺。

　　法显等人在摩竭提国（即摩揭陀）首都巴达弗邑（今巴特那）停留3年，学梵语，抄经律，收集了《摩诃僧袛律》《萨婆多哥钞》《杂阿毗昙心律》《方等般泥洹经》《摩诃僧袛阿毗昙》等多部佛教经典。后来，法显又独自游历南天竺，在恒河三角洲的多摩梨帝国（今印度泰姆鲁克）写经画（佛）像两年。之后，搭船纵渡孟加拉湾，抵达狮子国（今斯里兰卡），在那里，他求得了《弥沙塞律》《长阿含》《杂阿含》《杂藏》等四部经典。

　　东晋义熙八年（412年）农历八月，法显搭乘商船，从海路东归故国。一路上，艰险频频，法显几乎是九死一生，于翌年五月携经书回到“东土”——青州长广郡牢山（今山东省既墨县）。踏上故土，法显感慨万千——当年与他同去天竺求法的11人或半途折回，或客死他乡，或久留异邦不还，只有他一人回到祖国。法显西行取经，途中穿越30余国，历时十余年，带回梵本佛经12部，60余卷，上百万字，完成了一个前无古人的伟大壮举！

　　归国后，法显不顾年事已高和旅途劳顿，立即着手翻译佛经。七年间，他共译出佛学经典6部63卷，计一万多言，其中《摩诃僧袛律》一书成为五大佛家戒律之一，对后世的中国佛教界产生了深远的影响，为汉传佛教的正本清源、整肃仪容作出了不可磨灭的贡献。译经的同时，法显还将自己西行取经的见闻写成了一部不朽的世界名著——《佛国记》（又名《法显行传》《历游天竺纪传》《佛游天竺记》），对所经中亚、印度、南洋等30国的地理、交通、宗教、文化、物产、风俗乃至社会、经济等方面都作了详细的记述。该书不仅是一部传记文学的杰作，而且是一部重要的历史文献，是研究当时西域和印度历史、中外交通史的重要史料，在中国和南亚地理学史和航海史上占有重要地位。

　　法显西行，拓展了中国人的视野，引发了后世西行求法的热爱。遵循他的足迹，两百多年后的玄奘，也踏上了“西天取经”的旅途，成为被后世传诵的取经传奇。

　　（钱俊男）

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